Chaleur : de la canicule à l'accueil chaleureux
La chaleur est la qualité de ce qui est chaud ou la sensation de température élevée. Au figuré, elle désigne l'ardeur, l'enthousiasme ou la cordialité.
La chaleur se mesure au thermomètre mais se ressent aussi dans une voix ou une poignée de main. Celle du soleil écrase les villes en été ; celle d'un accueil réchauffe en hiver. En français, la chaleur passe sans effort du corps au cœur.
- Température élevée. *Quelle chaleur dans ce train !*
- Énergie thermique (physique). *Le métal conduit bien la chaleur.*
- Cordialité, ardeur. *Elle nous a reçus avec beaucoup de chaleur.*
- Période de rut chez les femelles (au pluriel ou « en chaleur »). *La chatte est en chaleur.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | la chaleur | féminin |
| Pluriel | les chaleurs | « les grandes chaleurs » = canicule |
| Adjectif | chaleureux, chaleureuse | sens figuré |
| Adverbe | chaleureusement | |
| Mot de la famille | chaud, chauffer | même racine latine |
Exemples
- Les fortes chaleurs sont annoncées pour la semaine.Langue de la météo : pluriel fréquent.
- Dans la chaleur de la discussion, il a haussé le ton.Figuré : au moment le plus vif.
- Merci pour votre accueil plein de chaleur.Formule polie de remerciement, registre courant.
Chaleur, chaud, chaleureux
Le mot vient du latin *calor*. Attention aux nuances : chaud se dit d'un objet ou d'un temps, chaleureux d'une personne ou d'un accueil, jamais d'une température. On dit « un plat chaud » mais « un sourire chaleureux ». L'opposé de la chaleur est le froid ; la glace en est le symbole.
Peut-on dire « il fait chaleur » ?
Non en français standard : on dit « il fait chaud ». « Il fait chaleur » se rencontre seulement dans certains parlers d'Afrique ou du Midi, familièrement.
Pourquoi « en chaleur » ?
Parce que la période de reproduction s'accompagne d'une agitation qu'on compare à une fièvre.