Prodige ou prodigue ? Attention à la confusion
Un prodige est un fait extraordinaire qui semble dépasser les lois de la nature, ou une personne d'un talent exceptionnel. On parle d'enfant prodige pour un très jeune virtuose.
Un prodige étonne au point de sembler surnaturel. Chez les Romains, le *prodigium* était un signe envoyé par les dieux. Le prodige d'hier était un présage ; celui d'aujourd'hui est un pianiste de huit ans.
- Fait extraordinaire, presque surnaturel. *Ce fut un prodige qu'il survive à la chute.*
- Personne au talent exceptionnel. *Un prodige des échecs.*
- Action remarquable. *Elle a fait des prodiges pour sauver l'entreprise.*
- En apposition : enfant prodige. *Mozart, enfant prodige, composait à cinq ans.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un prodige | nom masculin, même pour une fille |
| Pluriel | des prodiges | régulier |
| Adjectif | prodigieux, prodigieuse | extraordinaire |
| Adverbe | prodigieusement | à un degré étonnant |
| Apposition | des enfants prodiges | accord au pluriel |
Exemples
- Ce jeune violoniste est un véritable prodige.Sens moderne le plus fréquent.
- Les médecins ont fait des prodiges.« Faire des prodiges » : accomplir des choses remarquables.
- Tite-Live rapporte les prodiges annoncés avant la bataille.Sens antique : signe divin, présage.
Prodige et prodigue
- Prodige : un être ou un fait extraordinaire (*un enfant prodige*).
- Prodigue : qui dépense sans compter, généreux à l'excès (*l'enfant prodigue* de la parabole revient chez son père après avoir dilapidé sa fortune).
- Les deux mots se ressemblent mais n'ont pas la même origine latine : *prodigium* (présage) pour l'un, *prodigus* (dépensier) pour l'autre. Le verbe *prodiguer* (*prodiguer des soins*) appartient à la famille de *prodigue*.
Prodige ou génie ?
Le génie désigne un talent supérieur, à tout âge ; le prodige insiste sur la précocité ou sur l'étonnement provoqué.
Un prodige est-il un [miracle](/dictionary/miracle) ?
Ils sont proches : le miracle est attribué à une intervention divine, le prodige est seulement extraordinaire.