De la cellule du moine à la cellule vivante
Une cellule est une petite pièce fermée, notamment de prison ou de couvent ; en biologie, c'est l'unité de base de tout être vivant.
Cellule vient du latin *cellula*, « petite chambre ». Quand Robert Hooke observe du liège au microscope en 1665, ses petites cavités lui rappellent des chambres de moines : la biologie hérite d'un mot de couvent.
- Pièce de détention. *Le détenu a regagné sa cellule.*
- Chambre de religieux. *La cellule du moine est meublée d'un lit et d'une table.*
- Unité du vivant. *Le corps humain compte des milliards de cellules.*
- Petit groupe organisé. *Une cellule de crise s'est réunie à la mairie.*
- Capteur. *Une cellule photoélectrique ouvre la porte.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Singulier | cellule | nom féminin |
| Pluriel | cellules | cellules souches |
| Adjectif | cellulaire | téléphone cellulaire |
| Nom | cellulite | inflammation, dépôt graisseux |
| Nom | cellulose | matière végétale |
Exemples
- Il a passé la nuit en cellule de dégrisement.Vocabulaire policier.
- Une cellule psychologique accueille les témoins.Groupe de soutien mis en place après un drame.
- Au Québec, on dit souvent « mon cellulaire ».Québec : *cellulaire* = téléphone mobile ; en France, *portable*.
Mots de la même famille
- Cellulaire : relatif aux cellules ; au Québec, le téléphone mobile.
- Fourgon cellulaire : véhicule de transport des détenus, divisé en petites cellules.
- Cellule souche : cellule capable de se transformer en d'autres types.
- Prison : l'établissement ; la cellule n'en est qu'une pièce.
Cellule et organe, quel rapport ?
Les cellules s'assemblent en tissus, et les tissus forment les organes.
Pourquoi « cellule » en politique ?
Le mot désigne la plus petite unité d'un parti, notamment communiste, par analogie avec la cellule vivante.