Que veut dire « cadet » ? Du petit dernier aux soucis
Le cadet est l'enfant né après l'aîné, ou le plus jeune d'une famille ; le mot désigne aussi une catégorie sportive et un jeune élève officier.
Dans une fratrie, le cadet vient après l'aîné. Le mot arrive du gascon *capdet*, « petit chef », car les fils cadets des familles nobles partaient souvent servir comme officiers. Dire que c'est le cadet de ses soucis, c'est avouer que l'on s'en moque complètement.
- Enfant né après l'aîné ; plus jeune qu'un autre. *Mon frère cadet vit à Lyon.*
- Personne plus jeune qu'une autre. *Elle est ma cadette de deux ans.*
- Catégorie sportive de jeunes, vers quinze ou seize ans. *L'équipe des cadets a gagné.*
- Élève officier dans certaines écoles militaires. *Les cadets de l'armée de l'air.*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Masculin | un cadet | des cadets |
| Féminin | une cadette | des cadettes |
| Adjectif | la branche cadette | d'une famille |
| Contraire | aîné, aînée | le premier-né |
| Benjamin | le benjamin | le tout dernier |
Exemples
- C'est le cadet de mes soucis.Expression figée : cela m'est indifférent.
- Ma sœur cadette entre au lycée cette année.Adjectif placé après le nom.
- Au Canada, les cadets sont des jeunes d'un programme de formation civique.Usage canadien, lié aux Forces armées.
Les cadets de Gascogne
Dans la France d'Ancien Régime, le droit d'aînesse laissait souvent l'héritage au premier fils. Les cadets de la noblesse gasconne partaient donc chercher fortune à l'armée. Edmond Rostand les a immortalisés dans *Cyrano de Bergerac* : « Ce sont les cadets de Gascogne ». D'Artagnan, chez Dumas, est lui aussi un cadet gascon monté à Paris.
Quelle différence entre cadet et benjamin ?
Le cadet est le deuxième enfant, ou tout enfant plus jeune que l'aîné ; le benjamin est le plus jeune de tous.
Dans une famille de trois, qui est le cadet ?
Au sens strict, le deuxième ; mais dans l'usage, *cadet* désigne souvent le plus jeune.