Que veut dire « chose » ?
Chose est un nom féminin qui désigne n'importe quel objet, fait ou idée qu'on ne nomme pas plus précisément. C'est l'un des mots les plus vagues et les plus fréquents du français.
Chose est le mot passe-partout par excellence : il remplace tout ce qu'on ne sait pas ou ne veut pas nommer. Il vient du latin *causa*, « cause, affaire », si bien que *chose* et cause sont deux frères séparés par mille ans d'évolution. Dans la langue familière, il partage ce rôle avec truc et machin.
- Objet concret quelconque. *Range tes choses avant de partir.*
- Fait, événement, situation. *Il s'est passé une chose étrange hier.*
- Idée, propos. *J'ai deux choses à te dire.*
- La réalité, l'état des affaires (au pluriel). *Les choses ont bien changé.*
- Adjectif familier : mal à l'aise. *Je me sens tout chose ce matin.*
Formes et dérivés
| Forme | Exemple | Remarque |
|---|---|---|
| Singulier | une chose | nom féminin |
| Pluriel | des choses | pluriel régulier |
| Locution | quelque chose | accord au masculin |
| Locution | autre chose | accord au masculin |
| Familier | chosifier | traiter comme un objet |
Exemples d'emploi
- Quelque chose de bizarre est arrivé.Avec *quelque chose*, l'adjectif et le participe se mettent au masculin.
- C'est chose faite.Tournure soutenue, sans article : la tâche est accomplie.
- Il est resté tout chose après la nouvelle.Emploi adjectival familier, invariable.
Chose et cause : un doublet
Le latin *causa* a donné deux mots français. Par l'évolution populaire, il est devenu *chose* (le *ca-* latin passant à *cha-*, comme *cantare* → *chanter*). Plus tard, les lettrés ont réemprunté le même mot sous la forme savante *cause*. Les linguistes appellent ce phénomène un doublet. L'espagnol et l'italien *cosa* viennent de la même source.
Doit-on écrire « quelque chose de beau » ou « de belle » ?
Toujours *de beau* : la locution *quelque chose* est traitée comme un masculin neutre, même si *chose* seul est féminin.
Chose est-il familier ?
Non, c'est un mot neutre. Seul l'emploi adjectival (*être tout chose*) et l'appel *Machin-Chose* pour un nom oublié sont familiers.