Cale : la soute du navire et la petite pièce qui stabilise
Une cale est l'espace intérieur d'un navire où l'on range la cargaison ; c'est aussi un objet que l'on glisse sous un meuble ou une roue pour le stabiliser ou l'immobiliser.
Quand une table boite, on glisse une cale sous un pied ; quand un navire charge, il remplit sa cale. Deux objets bien différents, mais une même idée : assurer la stabilité.
- Partie basse d'un navire, pour la cargaison. *Les caisses sont arrimées dans la cale.*
- Objet glissé sous quelque chose pour le stabiliser. *Mets une cale sous le pied de l'armoire.*
- Plan incliné pour mettre un bateau à l'eau. *La cale du port est glissante.*
- Cale sèche : bassin vidé pour réparer les navires. *Le chalutier est en cale sèche.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | une cale | nom féminin |
| Pluriel | des cales | s muet |
| Verbe | caler | fixer, ou s'arrêter (moteur) |
| Expression | à fond de cale | sans ressources |
| Dérivé | le calage | action de caler |
Exemples
- Le moteur a calé au feu rouge.Verbe *caler* : s'arrêter brusquement.
- Je suis à fond de cale ce mois-ci.Familier : complètement démuni.
- Pose une cale derrière la roue du camion.Sécurité : empêche de rouler.
Au Québec, « caler »
En France, *caler* signifie fixer avec une cale, ou s'arrêter net pour un moteur. Au Québec, le verbe a d'autres emplois familiers : *caler* une bière, c'est la boire d'un trait ; *caler* dans la neige, c'est s'y enfoncer ; *être calé*, c'est perdre ses cheveux. En France, *être calé* veut dire être savant. Une même famille, des sens très différents selon la rive de l'Atlantique. Pour un bateau, la cale reste toujours la soute.
Cale et cal, est-ce pareil ?
Non : un *cal* (ou durillon) est un épaississement de la peau ; la *cale* est l'objet ou la soute.
Que veut dire « à fond de cale » ?
Au sens figuré et familier : sans argent, au plus bas.