Cage : définition, sens techniques et expressions
Une cage est un espace clos de barreaux ou de grillage où l'on enferme des animaux. Le mot désigne aussi diverses structures qui entourent un espace, comme la cage d'escalier ou la cage thoracique.
La cage enferme l'oiseau chanteur comme le fauve du cirque. Mais elle sert aussi à décrire nos immeubles et notre propre corps. La cage thoracique protège le cœur et les poumons comme les barreaux protègent un oiseau.
- Enclos à barreaux pour animaux. *Une cage à hamster.*
- Espace qui entoure un escalier ou un ascenseur. *La cage d'escalier.*
- Ensemble des côtes (cage thoracique). *Une fracture de la cage thoracique.*
- But, au football ou au hockey (familier). *Le gardien est sorti de sa cage.*
- Prison (figuré). *Ce bureau est une cage.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | cage | une cage dorée |
| Pluriel | cages | les cages du zoo |
| Verbe | encager | encager un oiseau |
| Nom | cageot | un cageot de pommes |
| Composé | cage de Faraday | une cage de Faraday |
Exemples
- Il tournait comme un lion en cage.Expression : s'agiter, impatient de sortir.
- Elle vit dans une cage dorée.Cage dorée : vie confortable mais sans liberté.
- Le ballon est entré dans la cage.Emploi sportif familier pour le but.
Un mot latin bien conservé
- *Cage* vient du latin *cavea*, « enceinte, creux », qui désignait aussi les gradins d'un théâtre.
- Le *cageot*, caisse à claire-voie, est un dérivé : il ressemble à une petite cage.
- La cage de Faraday, du physicien Michael Faraday, est une enceinte métallique qui bloque les champs électriques.
- *Geôle*, autre nom de la prison, vient de la même racine latine par un diminutif.
Cage ou volière ?
La volière est une grande cage où les oiseaux peuvent voler ; la cage est plus petite.
Que veut dire « cage dorée » ?
Une situation luxueuse mais sans liberté, comme un oiseau de prix enfermé dans une jolie cage.