Mile ou mille ? L'unité anglaise et son cousin marin
Le mile est une unité de longueur anglo-saxonne valant environ 1 609 mètres. Il ne faut pas le confondre avec le mille marin, qui mesure 1 852 mètres.
Le mile est l'unité de distance des routes britanniques et américaines. Il vient du latin *milia passuum*, « mille pas » : la borne romaine marquait mille doubles pas. Un mile, c'est un peu plus d'un kilomètre et demi : environ 1,6 km. En France, où l'on compte en kilomètres depuis le système métrique, le mot reste surtout sportif.
- Unité de longueur anglo-saxonne valant 1 609,344 mètres. *La route fait vingt miles.*
- Course d'athlétisme sur cette distance. *Il a couru le mile en moins de quatre minutes.*
- Par extension, longue distance (familier, souvent au pluriel). *On voyait ça à des miles.*
Valeurs et formes
| Unité | Valeur | Usage |
|---|---|---|
| mile (terrestre) | 1 609,344 m | routes britanniques, américaines |
| mille marin | 1 852 m | navigation, aviation |
| mille romain | environ 1 480 m | Antiquité |
| Pluriel | des miles | s au pluriel |
| Prononciation | [majl] | à l'anglaise |
Exemples
- La limite est de soixante-dix miles à l'heure.Royaume-Uni : vitesses en miles par heure (*mph*).
- Le navire filait à vingt nœuds, soit vingt milles marins par heure.En mer, on dit *mille*, pas *mile*.
- Roger Bannister a couru le mile en moins de quatre minutes en 1954.Exploit célèbre de l'histoire de l'athlétisme.
Mile, mille et mil
- Mile : unité anglo-saxonne, prononcée à l'anglaise.
- Mille : le nombre 1 000, ou le *mille marin*.
- Mil : variante de *mille* dans les dates (*l'an mil*), et nom d'une céréale.
- Le mot *mètre* sert de référence pour convertir toutes ces unités.
Combien de kilomètres font dix miles ?
Environ 16,1 kilomètres.
Pourquoi le mille marin vaut-il 1 852 mètres ?
Il correspond à une minute d'arc de latitude sur la Terre, ce qui facilite les calculs de navigation.