Cactus : piquant, sobre et invariable
Un cactus est une plante grasse épineuse qui stocke l'eau dans ses tiges, adaptée aux climats secs. Familièrement, un cactus est aussi un problème, une difficulté.
Le cactus est le champion de la sécheresse. Ses feuilles sont devenues des épines et sa tige gonflée sert de réservoir. Presque tous les cactus viennent des Amériques, du désert de Sonora aux Andes. Le cactus a renoncé aux feuilles pour ne pas perdre une goutte d'eau.
- Plante grasse épineuse de la famille des cactacées. *Un cactus fleurit sur le rebord de la fenêtre.*
- Problème, ennui (familier). *Il y a un cactus dans ton plan.*
- Personne peu aimable, piquante (familier, rare). *Ce type est un vrai cactus.*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un cactus | nom masculin |
| Pluriel | des cactus | invariable (*cacti* est rare) |
| Prononciation | [kak.tys] | le s final se prononce |
| Famille | les cactacées | terme de botanique |
| Proche | une plante grasse | « succulente » en botanique |
Dans des phrases
- Arrose ton cactus une fois par mois en hiver.Conseil de jardinage : l'excès d'eau le tue.
- « Le monde entier est un cactus », chantait Dutronc.Chanson *Les Cactus*, 1966.
- Il y a un cactus : le magasin est fermé.Familier, un peu daté : un obstacle.
Les cactus, plantes du Nouveau Monde
Toutes les espèces de cactus sont originaires des Amériques, à une exception près : *Rhipsalis baccifera*, présente aussi en Afrique et à Madagascar. Les cactus qu'on voit au bord de la Méditerranée, comme le figuier de Barbarie, ont été introduits après la découverte de l'Amérique. Le mot vient du grec *kaktos*, qui désignait une plante épineuse, probablement l'artichaut sauvage.
Quel est le pluriel de cactus ?
*Des cactus*. Le pluriel latin *cacti* existe mais il est savant et rare.
Un cactus a-t-il des feuilles ?
Chez la plupart des espèces, les feuilles se sont transformées en épines ; c'est la tige verte qui assure la photosynthèse.