Que veut dire timbre ? De la lettre à la voix
Un timbre est une petite vignette collée sur une lettre pour payer son envoi. Le mot désigne aussi la couleur propre d'un son ou d'une voix, ainsi qu'une sonnette.
Le timbre colle à nos lettres depuis 1849 en France, mais le mot est bien plus ancien. Il a d'abord désigné un tambour, puis une cloche, puis le son lui-même. Deux voix peuvent chanter la même note à la même hauteur : c'est leur timbre qui les distingue.
- Vignette d'affranchissement. *Il manque un timbre sur l'enveloppe.*
- Qualité propre d'un son ou d'une voix. *Elle a un timbre chaud et grave.*
- Petite sonnette, calotte de métal frappée. *Le timbre du vélo a retenti.*
- Marque ou vignette officielle (droit, fiscalité). *Un timbre fiscal pour le passeport.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un timbre | nom masculin |
| Composé | timbre-poste | pluriel : *timbres-poste* |
| Verbe | timbrer | « il timbre », coller un timbre |
| Adjectif | timbré | affranchi ; familier : un peu fou |
| Collectionneur | philatéliste | la *philatélie* |
Dans des phrases
- N'oublie pas de timbrer ta lettre.On dit aussi *affranchir*, plus administratif.
- Il est complètement timbré !Familier : comme si on avait reçu un coup sur la tête.
- Le timbre de sa voix m'a ému.Sens musical, registre soigné.
Du tambour au timbre-poste
Le mot remonte au grec *tympanon*, « tambourin », passé par le grec byzantin. En ancien français, *timbre* désignait un tambour, puis une cloche sans battant qu'on frappe. De là vient le sens de « qualité du son ». Le timbre-poste, lui, tient son nom de l'ancien timbre, cachet officiel imprimé : le premier timbre français, à l'effigie de Cérès, date du 1er janvier 1849.
Quel est le pluriel de timbre-poste ?
*Des timbres-poste* : seul *timbre* prend la marque du pluriel, car on comprend « timbres de la poste ».
Pourquoi timbré veut-il dire fou ?
Par l'idée d'une cloche fêlée ou d'une tête qui a reçu un coup : le cerveau « sonne » mal.