Cabinet : du petit local au gouvernement
Un cabinet est une petite pièce réservée à un usage, le local où exerce un professionnel (médecin, avocat), l'équipe proche d'un ministre ; au pluriel, les cabinets sont les toilettes.
Le cabinet était d'abord une petite pièce retirée où l'on travaillait ou conservait des objets précieux. Le même mot désigne à la fois les collaborateurs d'un ministre et, au pluriel, les toilettes : tout dépend de la pièce dont on parle. Chez le médecin, c'est la salle de consultation.
- Local professionnel. *Le cabinet du dentiste ouvre à 8 heures.*
- Société de conseil ou d'avocats. *Elle travaille dans un cabinet d'audit.*
- Collaborateurs d'un ministre ou d'un préfet. *Le directeur de cabinet a démissionné.*
- Toilettes (au pluriel, familier). *Les cabinets sont au fond du couloir.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | masculin | un cabinet médical |
| Pluriel | cabinets | aller aux cabinets |
| Composé | cabinet de toilette | une petite salle d'eau |
| Composé | cabinet de curiosités | collection d'objets rares |
| Usage politique | cabinet ministériel | le chef de cabinet |
Exemples
- Il a ouvert son propre cabinet d'architecte.« Cabinet » = structure professionnelle libérale.
- Au Canada, le Cabinet réunit le premier ministre et ses ministres.Au Québec et au Canada, « Cabinet » désigne le conseil des ministres.
- Un cabinet de toilette jouxte la chambre.Petite pièce avec lavabo, parfois douche, sans baignoire.
Cabinet et faux amis
En anglais, *cabinet* désigne surtout un meuble de rangement (*kitchen cabinet*, « placard de cuisine »). En français, ce sens existe mais il est vieilli : on parle plutôt de placard ou d'armoire. Le mot vient de *cabine*, avec le suffixe diminutif *-et* : c'est littéralement une « petite cabine ». Les cabinets de curiosités de la Renaissance sont les ancêtres de nos musées.
Dit-on « cabinet » ou « cabinets » pour les toilettes ?
Au pluriel : « aller aux cabinets ». Le mot est un peu vieilli ; on dit plus souvent « les toilettes ».
Qu'est-ce qu'un directeur de cabinet ?
C'est le principal collaborateur d'un ministre ou d'un élu, qui coordonne son équipe.