Que signifie janvier ? Le mois du dieu aux deux visages
Janvier est le premier mois de l'année dans le calendrier grégorien ; il compte trente et un jours et doit son nom au dieu romain Janus.
Janvier ouvre l'année avec ses vœux, ses galettes des rois et ses bonnes résolutions. Son nom regarde, littéralement, des deux côtés. Janus, le dieu romain qui lui a donné son nom, avait deux visages : l'un tourné vers le passé, l'autre vers l'avenir.
- Premier mois de l'année. *Le 1er janvier est un jour férié.*
- Période de début d'année. *Les soldes de janvier.*
- Prénom ou nom de famille (rare). *Saint Janvier, patron de Naples.*
Repères
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | janvier | un janvier glacial |
| Abréviation | janv. | le 3 janv. 2026 |
| Mois suivant | février | fin janvier, début février |
| Saison | hiver | le cœur de l'hiver |
| Adjectif rare | janvier (dans un nom) | la nuit du 6 janvier |
Exemples d'emploi
- Je pars en vacances le 15 janvier.Le nom du mois s'écrit en minuscule en français, contrairement à l'anglais.
- Les fêtes se prolongent jusqu'à l'Épiphanie, début janvier.On partage alors la galette des rois.
- En janvier, il fait très froid à Montréal.Usage commun à toute la francophonie.
Pourquoi l'année commence-t-elle en janvier ?
Le nom vient du latin *Ianuarius*, mois consacré à Janus, dieu des portes (*ianua*) et des commencements. Pourtant, en France, l'année n'a pas toujours commencé le 1er janvier : selon les régions, on la faisait débuter à Noël ou à Pâques. C'est l'édit de Roussillon, signé par Charles IX en 1564, qui a fixé le début de l'année au 1er janvier dans tout le royaume. Les noms de mois s'écrivent toujours avec une minuscule, comme les jours de la semaine.