Que veut dire « lieu » ? Endroit, occasion et cause
Un lieu est un endroit précis, un espace où quelque chose se trouve ou se produit. Le mot sert aussi dans des locutions courantes comme « au lieu de » ou « avoir lieu ».
Lieu désigne d'abord un point de l'espace, plus soutenu que endroit. Mais il vit surtout dans des locutions figées : un concert qui « a lieu » ne se déplace nulle part, il se produit simplement.
- Endroit, espace déterminé. *Le lieu du rendez-vous a changé.*
- Occasion, raison (avoir lieu de). *Il n'y a pas lieu de s'inquiéter.*
- Rang dans une énumération. *En premier lieu, merci à tous.*
- Poisson de mer (homonyme). *Un filet de lieu noir.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Singulier | un lieu | Un lieu calme. |
| Pluriel (endroit) | des lieux | Quitter les lieux. |
| Pluriel (poisson) | des lieus | Pêcher des lieus. |
| Locution | au lieu de | Au lieu de rire, il pleure. |
| Dérivé | lieu-dit | Un lieu-dit sans maison. |
Dans la phrase
- La cérémonie aura lieu samedi à onze heures.« Avoir lieu » = se dérouler ; registre neutre, très fréquent.
- La police a fouillé les lieux du crime.Au pluriel, « les lieux » désigne un local ou une scène précise.
- Tu devrais te reposer au lieu de travailler.« Au lieu de » + infinitif exprime le remplacement.
Deux pluriels selon le sens
Le nom de l'endroit fait son pluriel en -x (*des lieux*), comme *jeu* ou *feu*. Le poisson, lui, prend un simple -s : *des lieus*. Cette distinction est notée par les dictionnaires et aide à lever l'ambiguïté à l'écrit. Le mot vient du latin *locus*, que l'on retrouve dans *local*, *locataire* et *locomotive*. Une place a une idée de position ou d'espace libre, tandis que le lieu insiste sur l'endroit identifiable.
Faut-il écrire « au lieu que » ou « au lieu de » ?
« Au lieu de » se construit avec un nom ou un infinitif ; « au lieu que » introduit une proposition conjuguée et reste plus littéraire.
« Lieu » est-il masculin ?
Oui, toujours : un lieu, des lieux. Le poisson est aussi masculin.