Boîte : du carton à la boîte de nuit
Une boîte est un récipient muni d'un couvercle, servant à ranger ou transporter des objets. Familièrement, le mot désigne aussi l'entreprise où l'on travaille et un lieu où l'on danse.
La boîte contient, protège, range. En français familier, on travaille dans une boîte, on sort en boîte, et l'on met en boîte celui qu'on taquine.
- Récipient à couvercle. *Une boîte à chaussures.*
- Son contenu. *Il a mangé toute la boîte de biscuits.*
- Entreprise, lieu de travail (familier). *Ma boîte recrute.*
- Discothèque. *Ils sont allés en boîte samedi.*
- Boîte aux lettres. *Glisser une lettre dans la boîte.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une boîte | Une boîte en fer. |
| Pluriel | des boîtes | Des boîtes de conserve. |
| Orthographe rectifiée | boite | Admise depuis 1990. |
| Verbe | emboîter | Emboîter le pas. |
| Diminutif | boîtier | Le boîtier d'une montre. |
Exemples
- Arrête de me mettre en boîte !Familier : arrête de te moquer de moi.
- La boîte noire de l'avion a été retrouvée.Enregistreur de vol, en réalité de couleur orange.
- Au Québec, on dit souvent « boîte à lunch ».Pour le contenant du repas ; en France, *boîte à goûter*, *lunch box* ou *gamelle*.
Du buis grec à la boîte
Boîte vient du latin populaire *buxida*, emprunté au grec *pyxis*, « petite boîte », lui-même tiré de *pyxos*, le buis : les premières boîtes étaient taillées dans ce bois dur. L'accent circonflexe marque la chute d'une lettre en ancien français (*boiste*). Les rectifications orthographiques de 1990 permettent d'écrire *boite*, sans accent, sur *i* et *u* lorsque l'accent ne distingue pas deux mots. Mot voisin : caisse, plus grande et souvent en bois.
Boîte ou boite ?
Les deux sont correctes. *Boîte* reste la graphie la plus répandue.
Que veut dire « boîte à outils » au figuré ?
Un ensemble de méthodes ou de ressources utiles pour un travail.