Boule : un objet rond et une foule d'expressions
Une boule est un objet sphérique. Le mot désigne aussi les boules de pétanque, une boule de glace ou de pain et, familièrement, la tête ou la nervosité qui serre la gorge.
La boule est ronde de partout, et c'est sans doute pour ça qu'elle roule dans tant d'expressions. On joue aux boules l'été, on fait des boules de neige l'hiver. Perdre la boule, c'est perdre la tête : en argot, la boule est le crâne.
- Objet sphérique. *Une boule de cristal.*
- Boule de jeu (pétanque, lyonnaise). *Il a tiré la boule adverse.*
- Portion ronde. *Deux boules de glace à la vanille.*
- Tête (familier). *Il a perdu la boule.*
- Angoisse, colère (familier, pluriel). *J'ai les boules avant l'oral.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom (féminin) | une boule | une boule de bowling |
| Pluriel | des boules | jouer aux boules |
| Nom | boulet | un boulet de canon |
| Nom | bouliste | un bouliste provençal |
| Verbe | débouler | débouler dans l'escalier |
Exemples
- L'affaire a fait boule de neige.*Faire boule de neige* : grossir en se propageant.
- Il s'est mis en boule pour rien.Familier : se fâcher, comme un chat hérissé.
- Une boule de pain, s'il vous plaît.Pain de forme ronde, qu'on appelle aussi une *miche*.
Des boules dans toute la francophonie
- La pétanque est née à La Ciotat au début du XXe siècle : on y joue les pieds joints (*pé tanca*, « pieds ancrés » en provençal).
- La boule lyonnaise, plus sportive, se joue avec élan sur un terrain plus long.
- En Belgique, *une boule* désigne couramment un bonbon ; en France comme ailleurs, *des boules* désigne aussi les seins, en registre vulgaire.
- Le mot vient du latin *bulla*, « bulle », qui a aussi donné *bulle* et *bulletin*.
Que veut dire « avoir les boules » ?
Familier : être angoissé, dégoûté ou en colère. L'expression évoque une boule dans la gorge.
Boule et [balle](/dictionary/balle), quelle différence ?
La balle est petite et souvent souple ; la boule est en général pleine, lourde ou dure.