Le bec des oiseaux, des théières… et un baiser au Québec
Le bec est la partie cornée et pointue qui sert de bouche aux oiseaux ; par analogie, c'est l'extrémité étroite de certains objets et, familièrement, la bouche humaine.
Le bec permet à l'oiseau de picorer, de chanter et de nourrir ses petits. Le mot a glissé vers les objets, puis vers la bouche humaine. Au Québec, on se donne des becs : ce sont des bisous.
- Bouche cornée des oiseaux. *Le pélican stocke ses poissons dans son bec.*
- Extrémité pointue d'un objet. *Le bec de la théière est ébréché.*
- Familier : bouche. *Ferme ton bec !*
- Québec, familier : baiser. *Donne un bec à ta grand-mère.*
Formes et composés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un bec | nom masculin |
| Pluriel | des becs | le c se prononce |
| Verbe | becqueter, béqueter | picorer ; familier : manger |
| Composé | bec verseur | pour verser sans couler |
| Composé | bec-de-lièvre | malformation de la lèvre, vieilli |
Exemples
- Ça lui a cloué le bec.Familier : le faire taire en lui ôtant toute réplique.
- On est tombés sur un bec.Familier : rencontrer un obstacle imprévu.
- Il est resté le bec dans l'eau.Rester sans solution, dans l'attente.
Un mot gaulois
*Bec* est l'un des rares mots français dont l'origine gauloise est attestée par un auteur antique. L'historien latin Suétone rapporte qu'un général né à Toulouse, Antonius Primus, était surnommé *Becco* dans son enfance, mot qui signifiait en gaulois « bec de coq ». Le latin l'a adopté sous la forme *beccus*. On le retrouve dans *bécasse*, *béquille* et *becquée*.
« Bec » au sens de baiser est-il compris en France ?
Peu. C'est un usage typique du Québec et d'Acadie ; en France on dit *bisou* ou *bise*.
Que signifie « avoir bec et ongles » ?
On dit plutôt *se défendre bec et ongles* : avec acharnement, par tous les moyens.