Ail : un pluriel rare, une saveur universelle
L'ail est une plante potagère dont le bulbe, formé de gousses, est utilisé comme condiment pour son goût et son odeur puissants. Le mot désigne aussi ce bulbe lui-même.
Trois lettres, une odeur inoubliable : l'ail est l'un des piliers de la cuisine méditerranéenne. On l'écrase, on l'émince, on le confit. L'ail est court à écrire, mais son pluriel est l'un des plus étranges du français.
- Plante à bulbe de la famille de l'oignon. *L'ail pousse bien en terre sèche.*
- Bulbe utilisé en cuisine. *Frotte le pain avec une gousse d'ail.*
- Ail des ours : plante sauvage des sous-bois. *On cueille l'ail des ours au printemps.*
Formes et vocabulaire
| Élément | Forme | Remarque |
|---|---|---|
| Nom masculin | l'ail | s'élide : de l'ail |
| Pluriel courant | des ails | usage botanique et culinaire |
| Pluriel ancien | des aulx | rare, littéraire |
| Partie | une gousse, une tête | la tête réunit les gousses |
| Dérivé | l'aïoli | sauce à l'ail et à l'huile |
En contexte
- Ajoute deux gousses d'ail hachées.Unité habituelle dans les recettes.
- L'ail noir est fermenté plusieurs semaines.Spécialité venue d'Asie, au goût sucré.
- L'aïoli provençal accompagne le poisson.Du provençal *ai* (ail) et *òli* (huile).
Ails ou aulx ?
- Le pluriel traditionnel est aulx, prononcé comme *eau*.
- Les dictionnaires modernes préfèrent ails, surtout en botanique : *des ails cultivés*.
- Le mot vient du latin *allium*, encore utilisé comme nom scientifique du genre.
- Dans le folklore européen, l'ail passait pour éloigner les vampires et les mauvais sorts.
Comment ne plus sentir l'ail ?
Retirer le germe vert au centre de la gousse rend l'ail plus digeste et moins persistant.
Ail et échalote, c'est pareil ?
Non : ce sont deux espèces voisines du genre *Allium*, comme l'oignon et le poireau ; l'échalote est plus douce.