Zoo : le parc où l'on observe les animaux
Un zoo est un parc ou un établissement où des animaux sauvages, souvent venus du monde entier, sont gardés en captivité pour être montrés au public, étudiés et parfois protégés.
On va au zoo pour voir de près un tigre, une girafe ou un manchot qu'on ne croisera jamais dans la nature. Aujourd'hui, les zoos se présentent aussi comme des lieux de conservation des espèces menacées. Le zoo est le seul endroit où l'enfant regarde l'animal autant que l'animal regarde l'enfant.
- Parc zoologique. *Le zoo de Vincennes a rouvert en 2014.*
- Lieu bruyant et désordonné (figuré, familier). *Cette classe, c'est un vrai zoo !*
- Ensemble d'êtres disparates (familier). *Un zoo de personnages hauts en couleur.*
Formes et mots voisins
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un zoo | un petit zoo |
| Pluriel | des zoos | les zoos européens |
| Forme longue | jardin zoologique | le jardin zoologique de la ville |
| Synonyme | parc animalier | un parc animalier en plein air |
| Mot savant | zoologie | étudier la zoologie |
Exemples
- Dimanche, on emmène les enfants au zoo.Emploi courant, sans nuance particulière.
- Le zoo participe à un programme d'élevage du panda roux.Registre informatif : rôle de conservation.
- La cuisine après la fête ressemblait à un zoo.Sens figuré et familier : désordre, vacarme.
Origine et prononciation
*Zoo* est l'abréviation de *jardin zoologique*, sur le modèle de l'anglais *zoo*, tiré de *zoological garden* au XIXe siècle. La racine est le grec *zôon*, « être vivant, animal », qu'on retrouve dans *zoologie* et *zodiaque*. En français, la prononciation la plus courante est [zo], mais [zo.o] s'entend aussi.
Faut-il dire « zo » ou « zo-o » ?
Les deux sont admis ; [zo] domine en France, [zo.o] est plus fréquent chez les personnes qui pensent au mot *zoologique*.
Quelle différence entre zoo et ménagerie ?
La ménagerie est l'ancêtre du zoo : une collection d'animaux exhibés, souvent itinérante, sans mission scientifique.