Sas : la petite pièce entre deux mondes
Un sas est une pièce étanche placée entre deux milieux, avec deux portes qu'on n'ouvre jamais en même temps ; c'est aussi un ancien mot pour un tamis.
Un sas se traverse en deux temps : on entre, la première porte se ferme, puis la seconde s'ouvre. Le sas sert à passer d'un monde à l'autre sans laisser l'un envahir l'autre. On en trouve dans les vaisseaux spatiaux, les banques et sur chaque canal à écluses.
- Pièce intermédiaire entre deux milieux. *Le sas d'une station dans l'espace.*
- Bassin d'une écluse entre deux portes. *La péniche attend dans le sas.*
- Entrée sécurisée à double porte. *Le sas de la banque ne s'ouvre qu'une personne à la fois.*
- Au figuré, période de transition. *Ces vacances sont un sas entre deux emplois.*
- Vieilli : tamis de crin ou de soie. *Passer la farine au sas.*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un sas | nom masculin |
| Pluriel | des sas | invariable |
| Prononciation | [sɑs] | le s final se prononce |
| Verbe (vieux) | sasser | tamiser |
| Composé | sas de décompression | plongée, espace |
Exemples
- Les astronautes restent un moment dans le sas avant de sortir.Vocabulaire de la conquête spatiale.
- Le sas de décompression évite les accidents de plongée.Sens technique ; on dit aussi « caisson ».
- Ce stage a servi de sas avant la vie active.Emploi figuré, assez fréquent dans la presse.
Du tamis à l'écluse
Le sens premier de sas était « tamis » : le mot vient d'un latin populaire tiré de *saeta*, « crin, soie », matière dont étaient faits ces tamis. Le verbe *sasser* signifiait passer au tamis, puis faire passer un bateau par une écluse. L'idée commune est de laisser passer de façon contrôlée, une chose à la fois.
Comment prononce-t-on « sas » ?
On prononce le *s* final : [sas], comme *as* ou *hélas*.
Pourquoi les portes d'un sas ne s'ouvrent-elles pas ensemble ?
Pour maintenir la séparation : pression, air, eau ou sécurité restent ainsi contrôlés.