Que veut dire « artère » ? Un vaisseau sanguin et une grande rue
Une artère est un vaisseau qui conduit le sang du cœur vers les organes ; par analogie, c'est une grande voie de circulation dans une ville.
Les artères partent du cœur et distribuent le sang riche en oxygène dans tout le corps. Les médecins grecs croyaient que les artères transportaient de l'air, parce qu'ils les trouvaient vides sur les cadavres. Le nom leur est resté.
- Vaisseau qui transporte le sang depuis le cœur. *L'aorte est la plus grosse artère du corps.*
- Grande voie de circulation urbaine. *Les Champs-Élysées sont une artère prestigieuse.*
- Voie principale d'un réseau. *Ce câble est une artère du réseau électrique.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | une artère | nom féminin |
| Pluriel | des artères | régulier |
| Adjectif | artériel, artérielle | tension artérielle |
| Petit vaisseau | une artériole | ramification fine |
| Maladie | l'artériosclérose | durcissement des artères |
Exemples
- On prend le pouls sur l'artère du poignet.L'artère radiale bat sous la peau.
- La rue de la République est l'artère commerçante de la ville.Sens urbain courant.
- Sa tension artérielle est trop élevée.Vocabulaire médical.
Artère ou veine ?
- Artère : du cœur vers les organes, sang oxygéné (sauf l'artère pulmonaire).
- Veine : des organes vers le cœur.
- Capillaire : minuscule vaisseau qui relie les deux.
- Le mot vient du grec *artêria*, « trachée, conduit d'air », passé par le latin *arteria*. Galien démontrera au IIe siècle que les artères contiennent du sang.
- *Artère* prend un accent grave, mais *artériel* un accent aigu.
Pourquoi l'artère pulmonaire transporte-t-elle du sang pauvre en oxygène ?
Parce qu'une artère se définit par son sens : elle part du cœur, ici vers les poumons.
Peut-on dire « artère » pour une autoroute ?
Oui au figuré ; on parle plutôt d'*axe* pour une grande route interurbaine.