Arche de pont ou arche de Noé ? Deux mots, deux origines
Une arche est une construction en forme d'arc, notamment la voûte qui soutient un pont. Le mot désigne aussi le grand bateau de Noé dans la Bible et le coffre sacré des Hébreux.
Sous un vieux pont de pierre, on compte ses arches comme on compte les années. Mais l'arche de Noé, elle, n'a rien d'une voûte. Deux arches se cachent derrière un seul mot : l'une enjambe la rivière, l'autre flotte dessus.
- Voûte en arc d'un pont ou d'un monument. *Le pont du Gard compte de nombreuses arches.*
- Arche de Noé : bateau du Déluge. *Les animaux montèrent deux par deux dans l'arche.*
- Arche d'alliance : coffre sacré de la Bible. *L'arche contenait les tables de la Loi.*
- Figuré : lieu qui abrite de nombreuses espèces. *Ce zoo est une véritable arche.*
Formes et famille
| Mot | Forme | Remarque |
|---|---|---|
| Nom féminin | une arche | des arches |
| Monument | la Grande Arche | quartier de la Défense |
| Proche | une arcade | suite d'arcs |
| Proche | une voûte | plafond cintré |
| Biblique | l'arche de Noé | avec majuscule au nom propre |
En contexte
- La Grande Arche de la Défense a été inaugurée en 1989.Monument parisien en forme de cube évidé.
- Le courant est fort sous la troisième arche.Sens architectural courant.
- Leur maison, avec trois chiens et deux chats, est une vraie arche de Noé.Figuré et familier.
Deux étymologies
- L'arche de pont vient du latin *arcus*, « arc », par un latin populaire *arca* : c'est la même famille que *arc*, *arcade* et *archer*.
- L'arche de Noé vient du latin *arca*, « coffre, caisse » : elle était imaginée comme une immense boîte flottante, pas comme un bateau effilé.
- Le même *arca* a donné l'arche d'alliance, coffre sacré.
- Les deux mots se sont rejoints dans la forme, mais pas dans le sens.
Arche prend-il une majuscule ?
Non, sauf dans un nom propre : *la Grande Arche*.
Arche et arc, quelle différence ?
L'arc est la courbe ; l'arche est la construction qui la porte, comme une voûte de pont.