Esposa: la mujer casada… y las que se ponen en las muñecas
Esposa es la mujer casada con respecto a su cónyuge; en plural, «esposas» son también las manillas de metal con que se sujetan las muñecas de un detenido.
Esposa es el término más formal para la mujer casada. Del latín «sponsa», la esposa era primero la prometida: la boda venía después de la promesa. Su masculino es esposo, que compite en el uso diario con marido.
- Mujer casada, respecto de su cónyuge. *Le presento a mi esposa, Laura.*
- Manillas para detenidos (en plural). *El policía le puso las esposas.*
- Abrazadera (técnico, poco usado). *Una esposa sujeta el tubo.*
Formas
| Forma | Ejemplo | Comentario |
|---|---|---|
| esposa | su esposa | singular femenino |
| esposas | unas esposas metálicas | plural; también manillas |
| esposo | el esposo de Ana | masculino |
| esposos | los esposos García | pareja casada |
| esposar | lo esposaron | verbo: poner las esposas |
Ejemplos
- Vino a la cena con su esposa.Registro formal o neutro.
- Mi mujer trabaja en un hospital.En el habla diaria de España, «mi mujer» es más frecuente que «mi esposa».
- Salió del juzgado esposado.Participio de esposar: con las esposas puestas.
Origen: una promesa
Esposa viene del latín *sponsa*, participio de *spondere*, «prometer solemnemente». La esposa era, literalmente, la «prometida». De la misma raíz proceden *responder* y *esponsales*. El sentido de las manillas surge por metáfora: dos piezas unidas que no se pueden separar.
¿Es mejor decir «esposa» o «mujer»?
Las dos son correctas. «Esposa» suena más formal; «mujer» es más coloquial y habitual en España. En partes de América se prefiere «esposa» o «señora».
¿Por qué las manillas se llaman esposas?
Por metáfora del matrimonio: dos muñecas unidas, como los esposos. El uso está documentado desde hace siglos.