Palha: o talo seco que deu nome ao palhaço

A palha é o caule seco dos cereais, como o trigo, a cevada e o centeio, depois de se retirar o grão. Serve para forrar camas de animais, cobrir telhados e fabricar chapéus e cestos, mas também deu origem a expressões como «fogo de palha» (entusiasmo que dura pouco) e «não mexer uma palha» (não fazer nada). Em Portugal, ainda há casas cobertas de colmo, sobretudo no Norte e no Centro.

• Caule seco de cereais (nome). *O burro comia palha no estábulo.*
• Material de artesanato. *Um chapéu de palha.*
• Algo de pouco valor. *Isso é palha, não vale nada.*

Formas e derivados

Exemplos de uso

• O entusiasmo dele foi fogo de palha.Expressão: durou pouco, registo corrente.
• Não mexeu uma palha para ajudar.Expressão de crítica, tom informal.
• Pedi uma palhinha para beber o sumo.Em Portugal, «palhinha» é também a palhinha de beber, no Brasil canudo.

Palha e palhaço

Do latim *palea*, «casca do grão». Curiosamente, palhaço vem do italiano *pagliaccio*, que por sua vez vem de *paglia*, palha: os primeiros palhaços vestiam roupas feitas de tecido que se usava para forrar colchões de palha. Hoje, o colchão de palha deu lugar ao colchão moderno, e o feno é a erva seca que se dá como alimento aos animais.