Criança: quem é, de onde vem a palavra e uma curiosidade de género

Criança designa a pessoa em idade infantil, aquela que ainda está a crescer. Há uma particularidade gramatical: a palavra é sempre feminina, mesmo quando falamos de um rapaz, e o adjetivo que a acompanha concorda com «criança», não com o sexo. Compare com menino.

• Pessoa na infância. *As crianças brincam no jardim.*
• Pessoa imatura (figurado). *Não sejas criança!*
• Filho, em relação aos pais (informal). *A criança já fez dois anos.*

Formas

Como se usa numa frase

• A criança estava muito sossegada.Mesmo se for um rapaz, o adjetivo é feminino.
• Quando eu era criança, ia a pé para a escola.Sem artigo, referindo-se à própria infância.
• Esse homem é uma criança grande.Sentido figurado, entre a ternura e a crítica.

Género, origem e uso

As palavras como *criança*, *pessoa* ou *testemunha* chamam-se sobrecomuns: têm um só género gramatical e valem para ambos os sexos. A origem é o verbo *criar*, do latim *creare*; *criança* quer dizer, no fundo, «a que é criada». No Brasil ouve-se também *criança*, mas em Portugal é igualmente comum miúdo ou puto, de registo mais informal.