Verme: l'animaletto e l'insulto più umiliante
Il verme è un piccolo animale invertebrato dal corpo molle e allungato, privo di zampe; in senso figurato è un insulto per persone vili o spregevoli.
Il verme è un animale umile, ma la lingua italiana lo ha reso protagonista di una vera scala di disprezzo. Dire di una persona che è un verme significa che è vile, spregevole; «sentirsi un verme» è l'espressione di chi prova rimorso, colpa o vergogna. Eppure il lombrico, il verme più noto, è utilissimo al terreno.
- Animale dal corpo molle e allungato. *Un verme nel terreno.*
- Insulto. *Sei un verme!*
- Parassita intestinale. *Vermi intestinali nei bambini.*
- Rimorso (fig.). *Mi sento un verme.*
Forme
| Forma | Genere/numero | Esempio |
|---|---|---|
| verme | maschile sing. | il verme |
| vermi | maschile plur. | i vermi |
| vermicello | diminutivo | un vermicello |
| verminoso | aggettivo | frutta verminosa |
| vermicelli | derivato | spaghetti sottili |
Esempi in frase
- Il pescatore infilò un verme sull'amo.Uso concreto.
- Mi sento un verme per non averti avvisato.Registro colloquiale: senso di colpa.
- Quei vermi ci hanno traditi.Insulto forte, da usare con cautela.
I vermicelli sono vermi?
Letteralmente sì: *vermicelli* è il diminutivo plurale di *verme*, e indica gli spaghetti sottilissimi, dalla forma lunga e cilindrica. La parola viene dal latino *vermis*, ed è la stessa da cui deriva *vermiglio*, un rosso vivo che in origine veniva ricavato da un piccolo insetto, la cocciniglia. Il verme non è un insetto, anche se nel linguaggio comune i due si confondono. Il verme che vive nella terra è il lombrico.
Il verme è un insetto?
No: gli insetti hanno sei zampe, i vermi non ne hanno. Nella lingua comune, però, i due si confondono.
Dire «verme» a una persona è grave?
Sì, è un insulto forte e svalutativo: meglio evitarlo in contesti seri.