Il topo è solo un roditore? Tutti i suoi significati
Il topo è un piccolo roditore dal muso appuntito e dalla coda lunga. Nel linguaggio quotidiano indica anche certe persone, come il «topo di biblioteca».
Il topo è uno dei piccoli animali che l'italiano ha caricato di più immagini. Un topo può essere un roditore, un ladro silenzioso o un lettore instancabile: basta cambiare il complemento che lo segue. È una parola semplice, ma ricca di usi figurati, spesso affettuosi.
- Piccolo roditore. *Un topo è entrato in cantina.*
- Ladro che agisce in casa (topo d'appartamento). *Il topo d'appartamento è stato arrestato.*
- Chi vive tra i libri (topo di biblioteca). *Mio fratello è un topo di biblioteca.*
- Nel linguaggio affettuoso, per un bambino o una persona piccola. *Vieni qui, topolino.*
Genere, numero e alterati
| Forma | Parola | Nota |
|---|---|---|
| Genere | maschile | Il topo. |
| Plurale | topi | Due topi grigi. |
| Femminile | topa | Registro volgare, da evitare. |
| Alterati | topino, topolino, topastro | Topolino è anche il fumetto. |
| Derivati | topaia | Luogo sporco e malmesso. |
Frasi di esempio
- Il gatto ha preso un topo.Uso letterale, neutro.
- Quel palazzo è una topaia.Registro colloquiale e spregiativo.
- Aveva gli occhi vispi di un topolino.Alterato affettuoso.
Un'etimologia incerta
Secondo la ricostruzione più diffusa, *topo* deriva dal latino *talpa*, la talpa; da qui il francese *taupe*. In italiano il nome sarebbe passato all'animale più comune nelle case. Il fumetto *Topolino*, protagonista del settimanale italiano che porta lo stesso nome, ha reso questo alterato famoso in tutto il Paese. Per un confronto con altri animali domestici, guarda gatto.
Perché «topa» va usato con cautela?
In molte zone d'Italia «topa» è una parola volgare e offensiva per indicare una donna o una parte del corpo; per l'animale si dice «femmina del topo» o «topolina».
Come si chiama il topo del computer?
In italiano si usa quasi sempre l'inglese *mouse*; «topo» si capisce, ma resta raro.