Tema: argomento, composizione e persino forma di temere
Il tema è l'argomento principale di un discorso o di un'opera; a scuola è la composizione scritta su un argomento assegnato, in musica è la melodia di base.
Il tema è ciò di cui si parla. In italiano è una parola maschile terminante in -a, come *problema* e *sistema*, e questo basta a farla riconoscere come prestito dal greco *thema*, «ciò che è posto». Ha sensi molto diversi tra scuola, musica e grammatica.
- Argomento centrale. *Il tema del romanzo è la memoria.*
- Composizione scolastica. *Il tema d'italiano era sulla libertà.*
- Melodia principale in musica. *Il tema del primo movimento.*
- Radice di una parola (grammatica). *Il tema del verbo.*
Forme e confusioni
| Aspetto | Forma | Nota |
|---|---|---|
| Genere | maschile | il tema |
| Plurale | i temi | come problema → problemi |
| Aggettivo | tematico | legato a un tema |
| Verbo | temere | congiuntivo: che tema |
| Composto | tema musicale | motivo ricorrente |
Come si usa
- Il tema della serata è il Medioevo.Uso generale, neutro.
- Spero che non tema la verità.Qui «tema» è congiuntivo di temere.
- Ha preso dieci al tema di storia.Linguaggio scolastico.
Tema e temere: omografi
La parola ha un doppio nella forma verbale: *che tema* è il congiuntivo presente di *temere* («spero che non tema il buio»). Per distinguerlo basta guardare la frase: dopo un verbo come credere o sperare è il congiuntivo; dopo l'articolo è il sostantivo. Il tema di un testo può essere affrontato in una tesi di laurea o in una canzone: in tutti e tre i casi è la parola chiave, quella che sostiene il resto. Un uso musicale classico è il *tema con variazioni*, forma in cui la melodia viene trasformata.
Perché «tema» è maschile?
Perché viene dal greco *thema*, neutro, e in italiano i neutri in -ma sono maschili.
Il plurale è «temi»?
Sì: il tema, i temi, come il problema, i problemi.