Stento: la fatica che si prova a vivere o a fare qualcosa
Lo stento è la fatica, la privazione, la difficoltà di vita; compare soprattutto al plurale (gli stenti) e nella locuzione «a stento», cioè con grande difficoltà.
Lo stento è la fatica estrema. Si usa quasi sempre al plurale — «una vita di stenti» — e nella locuzione «a stento», che vale «a fatica, per poco». La parola viene dal verbo *stentare*, che indicava il penare e il tardare, probabilmente dal latino *extendere*.
- Privazione, sofferenza. *Visse tra mille stenti.*
- Fatica. *Con stento riuscì a parlare.*
- A fatica (a stento). *Riusciva a stento a camminare.*
- Difficoltà nel crescere (stentato). *Una pianta stentata.*
Forme e derivati
| Forma | Esempio | Nota |
|---|---|---|
| Genere | maschile | lo stento |
| Plurale | gli stenti | la forma più usata |
| Verbo | stentare | faticare a fare |
| Aggettivo | stentato | magro, debole |
| Locuzione | a stento | con difficoltà |
Esempi d'uso
- Arrivò a stento all'ultimo traguardo.Locuzione avverbiale, registro neutro.
- Hanno passato anni di stenti.Plurale, linguaggio letterario.
- Un raccolto stentato quest'anno.Aggettivo agricolo.
Stento, fatica, miseria
- La miseria è la povertà estrema; lo stento è la privazione che ne deriva.
- Il verbo *stentare* si usa anche in modo familiare: *stento a crederci*.
- Un'espressione tipica è *a stento trattenere le lacrime*.
- In letteratura gli stenti sono spesso il segno di vite dure, come nei racconti di fame e guerra.
- Una *vita di stenti* è l'opposto di una vita agiata, fatta di abbondanza.
Si può dire «stento» al singolare?
Sì, ma è raro: nella lingua attuale prevale il plurale «stenti».
A stento e a malapena sono sinonimi?
Quasi: a stento sottolinea la fatica, a malapena la scarsità del risultato.