Setta: gruppo religioso o culto chiuso, una parola da usare con prudenza
La setta è un gruppo di persone unite da una dottrina o da una pratica comune, spesso separato dalla comunità più ampia. Il termine ha di norma una sfumatura negativa.
Come tante parole che toccano la religione, setta cambia colore col tempo. Nel linguaggio storico indica una scuola di pensiero o una corrente religiosa; in quello moderno ha quasi sempre un tono critico. Viene dal latino *secta*, che significava «condotta, partito, scuola» e deriva da *sequi*, «seguire».
- Gruppo religioso minoritario. *Una setta del primo cristianesimo.*
- Gruppo chiuso e totalizzante. *Hanno denunciato una setta pericolosa.*
- Corrente o scuola. *Le sette filosofiche dell'antichità.*
- Gruppo in genere (figurato). *Una setta di appassionati.*
Forme e derivati
| Forma | Esempio | Nota |
|---|---|---|
| setta | la setta | Singolare |
| sette | le sette | Plurale: coincide con il numero sette |
| settario | un atteggiamento settario | Aggettivo e nome |
| settarismo | il settarismo | Chiusura ideologica |
| setta religiosa | una setta religiosa | Uso molto frequente |
Esempi con note
- Il giornalista ha scritto un'inchiesta sulle sette.Plurale: attenzione a non confonderlo con il numero.
- Non essere settario: ascolta tutte le opinioni.Settario: chiuso e intollerante.
- Gli esseni erano una setta ebraica del tempo di Gesù.Uso storico, senza giudizio negativo.
Setta, culto e gruppo
Il culto è l'insieme delle pratiche religiose, mentre la setta riguarda il gruppo di persone. Nel linguaggio giuridico italiano la parola non ha una definizione propria, e si preferisce parlare di movimenti religiosi o di gruppo con finalità specifiche. Il termine neutro in sociologia è *nuovo movimento religioso*, mentre setta resta il termine giornalistico e popolare.
Setta e religione sono la stessa cosa?
No: una religione è una tradizione ampia; una setta è un gruppo separato da una tradizione o da una comunità.
Come si scrive il plurale?
Sette, uguale al numero: il senso si capisce dal contesto.