Che cosa significa «piaga»? Dalla ferita alla calamità
La piaga è una ferita aperta che stenta a rimarginarsi; per estensione indica una calamità, un male sociale o una persona molesta.
La piaga è prima di tutto una lesione della pelle che resta aperta e dolorosa. Dire che qualcosa è una piaga significa che fa male e non passa: vale per un'ulcera come per la corruzione. Il significato figurato è oggi il più frequente.
- Ferita aperta, ulcera. *Il medico medicò la piaga sul tallone.*
- Calamità, flagello. *Le dieci piaghe d'Egitto.*
- Male sociale diffuso. *L'evasione fiscale è una piaga del paese.*
- Persona o cosa fastidiosa (uso familiare). *Tuo fratello è una piaga!*
Forme e derivati
| Forma | Parola | Nota |
|---|---|---|
| Genere | femminile | la piaga |
| Plurale | piaghe | con inserimento della «h» |
| Diminutivo | piaghetta | ferita piccola |
| Verbo collegato | impiagare | coprire di piaghe (raro) |
| Aggettivo | piagato | ferito, tormentato |
Come si usa nella frase
- Mettere il dito sulla piaga significa toccare il punto dolente.Modo di dire molto comune, registro neutro.
- La solitudine è una piaga dei nostri tempi.Uso figurato tipico di giornali e discorsi pubblici.
- Mi ha lasciato una piaga che non si chiude.Senso letterale, più tecnico o letterario.
Origine e parentele
Piaga viene dal latino *plaga*, «colpo», e dunque «ciò che il colpo lascia». Dalla stessa radice viene l'inglese *plague*, che però ha preso la via dell'epidemia: in italiano il rimando è alla peste, mentre «piaga» è rimasta legata alla lesione. Il tono figurato richiama anche il dolore che persiste.
«Piaga» e «ferita» sono la stessa cosa?
Non del tutto: la ferita può chiudersi in fretta, la piaga è per definizione una lesione che stenta a guarire.
Perché si scrive «piaghe» con la h?
Per conservare il suono duro della «g» davanti alla desinenza «e», come in «larghe» o «paghe».
«Piaga» è offensivo se detto a una persona?
È scherzoso o ironico in famiglia, ma può suonare scortese verso uno sconosciuto.