Conte: titolo, cognome e un tranello al plurale
Il conte è un titolo nobiliare, posto sotto il marchese e sopra il visconte. Corrisponde al femminile contessa; la contea è il territorio che governava.
Il conte è un titolo che ha una storia curiosa. La parola viene dal latino *comes*, «compagno»: il conte era in origine il compagno di viaggio e di governo del sovrano, e solo più tardi diventò un grado nobiliare.
- Titolo nobiliare. *Il conte di Montecristo.*
- Cognome diffuso. *Il signor Conte.*
- Possessore di una contea. *Il conte governava la valle.*
Forme e derivati
| Forma | Parola | Nota |
|---|---|---|
| Maschile | conte | Il conte |
| Femminile | contessa | La moglie del conte, o la contessa per titolo proprio |
| Plurale | conti | Anche forma di «conto» |
| Territorio | contea | Dominio di un conte |
| Giovane | contino, contessina | Diminutivi affettuosi |
Esempi d'uso
- Il conte Dracula era un nobile transilvano.Riferimento letterario, dal romanzo di Stoker.
- La contessa ha invitato tutti a cena.Registro letterario.
- I conti hanno ricevuto il titolo dal re.Attenzione: «conti» è anche plurale di «conto».
Conte e conto
Il conte si distingue dal conto per una sola vocale, ma il plurale è uguale: *i conti*. Il contesto dice se si parla di nobili o di calcoli: «i conti del castello» può essere entrambe le cose. Dal latino *comes* viene anche l'italiano *contea* e l'inglese *count*; la stessa radice è nel titolo *visconte*, vice-conte. Tra i gradi nobiliari il conte sta sotto il duca, e il territorio che governa è la contea.
Conte e conto sono parole collegate?
No: conte viene dal latino *comes*, conto da *computare* (calcolare). Si assomigliano solo nella forma.
Come si dice il femminile di conte?
Contessa. Il suo titolo può spettarle per nascita o per matrimonio.