Pepe: la spezia che dà il nome al carattere vivace
Il pepe è una spezia dal sapore piccante ottenuta dai frutti secchi di una pianta tropicale. In senso figurato indica la vivacità di una persona o di un racconto.
Il pepe è una spezia che nell'antichità valeva quasi quanto l'oro. Dire che una persona è «tutta pepe» non descrive un odore ma un carattere: vivace, pronta, sempre in movimento. La parola viene dal latino *piper*, dal greco e dal sanscrito *pippalī*.
- Spezia piccante. *Un pizzico di pepe nero.*
- Vivacità (figurato). *Una bambina piena di pepe.*
- Sapore pungente. *Un racconto con un po' di pepe.*
Forme e varietà
| Tipo | Come si ottiene | Uso |
|---|---|---|
| Pepe nero | frutto raccolto acerbo e seccato | carni, sughi |
| Pepe bianco | frutto maturo senza buccia | salse chiare |
| Pepe verde | frutto acerbo in salamoia | salse |
| Pepe rosa | bacche di un'altra pianta | decorazioni |
| Pepe macinato | polvere di grani | ovunque |
Come si usa
- Aggiungi sale e pepe quanto basta.Formula delle ricette: sale e pepe vanno quasi sempre in coppia.
- Quella ragazza ha molto pepe.Figurato, tono simpatico.
- La pasta cacio e pepe è un piatto romano.Piatto tipico con solo pecorino e pepe.
Un tesoro di spezie
Nel mondo antico il pepe era carissimo e arrivava dall'India: a Roma si pagava a peso. Dalla grande domanda nacquero rotte marittime e imprese di esplorazione. Oggi è la spezia più diffusa nel mondo. Non va confuso con il peperoncino: sono piante diverse, nonostante l'assonanza dei nomi. In cucina il pepe si abbina bene alla pasta, all'olio e al sale, in particolare nei piatti tradizionali romani.
Il pepe è lo stesso del peperoncino?
No: il pepe viene dalla pianta *Piper nigrum*, il peperoncino dal genere *Capsicum*.
Che cosa significa «essere tutto pepe»?
Essere molto vivace, pieno di energia e di prontezza.