Neo: il piccolo segno sulla pelle e il prefisso del nuovo
Il neo è una piccola macchia della pelle, scura e rilevata, dovuta a un accumulo di cellule pigmentate. In senso figurato indica un difetto minimo. Il plurale è nei.
Il neo è un segno che la lingua usa come metafora di imperfezione. Dire che qualcosa ha un solo neo vuol dire che è quasi perfetto, perché l'unico difetto è piccolo come una macchia sulla pelle. Viene dal latino *naevus*, «macchia di nascita».
- Macchia cutanea. *Ha un neo sulla guancia.*
- Piccolo difetto (figurato). *L'unico neo del viaggio fu il ritardo.*
- Segno di bellezza (storico). *Il neo posticcio del Settecento.*
Forme e derivati
| Forma | Parola | Esempio |
|---|---|---|
| Singolare | il neo | Un neo sulla spalla. |
| Plurale | i nei | Controllare i nei. |
| Termine medico | nevo | Un nevo benigno. |
| Uso figurato | l'unico neo | L'unico neo è il prezzo. |
Come si usa nella frase
- Il dermatologo controlla i nei una volta l'anno.Prevenzione: si osservano forma, colore e bordi.
- L'unico neo della serata è stato il traffico.Uso figurato frequente.
- Aveva un neo sul labbro come le dive del cinema.Il neo come segno di fascino.
Neo, nei e neonato: tre cose diverse
Nei è il plurale di neo, ma anche la preposizione articolata *in + i*: *nei campi*. Il contesto basta a distinguerle. Il prefisso *neo-*, invece, viene dal greco *néos*, «nuovo», e non ha legami con il segno: si trova in *neologismo*, *neoclassico* e neonato. Il neo vero e proprio, quello della pelle, viene dal latino *naevus* e di solito è benigno, ma va controllato se cambia forma o colore.
Neo e nei sono la stessa parola?
Nei è il plurale di neo; è anche la preposizione articolata *nei* (*in + i*). Sono omografi.
Il prefisso neo- c'entra con il neo?
No: il prefisso viene dal greco *néos*, «nuovo», mentre il neo cutaneo dal latino *naevus*.