Coppia: due persone, due cose, e perché non è un «paio»

La coppia è un insieme di due elementi che formano un'unità. Si dice «una coppia di sposi» per due persone, ma «un paio di scarpe» per oggetti che servono insieme: la differenza è sottile e spesso decide se una frase suona naturale. Per gli oggetti il termine più vicino è il paio, mentre per le persone la parola si lega a marito e moglie.

• Due persone unite da un legame. *Una coppia di fidanzati.*
• Due cose o animali che formano un insieme. *Una coppia di cavalli.*
• Nelle carte, due carte uguali. *Ho una coppia di assi.*
• In fisica, forza che fa ruotare un corpo. *La coppia del motore.*

Forme e derivati

Come si usa in una frase

• Sono una bella coppia.Registro quotidiano: lo si dice di due persone affiatate.
• Ha vinto la coppia italiana.Nello sport, due atleti che gareggiano insieme.
• La coppia massima del motore è 300 Nm.Registro tecnico: nel linguaggio dei motori.

Coppia, paio e due

• Origine. Dal latino *copula*, «legame, unione»: la stessa radice di *copula* nel senso grammaticale.
• Coppia o paio. *Coppia* sottolinea l'unione tra due; *paio* si usa per oggetti uguali che si usano insieme, come un paio di guanti.
• Numero esatto. *Una coppia di amici* sono esattamente due; *un paio di amici* può valere anche «qualche».
• Coppia di fatto. Espressione giuridica che indica due persone conviventi senza matrimonio.