Arca: dalla cassa romana all'arca di Noè
L'arca è una grande cassa o un contenitore; il termine indica soprattutto la nave biblica di Noè e l'Arca dell'Alleanza.
La parola arca viene dal latino *arca*, «cassa, forziere». Quando diciamo arca di Noè pensiamo a una nave, ma in origine il termine indicava solo un contenitore chiuso. Da non confondere con la barca, che è di altra origine.
- Cassa o forziere. *Custodiva i gioielli in un'arca di legno.*
- Imbarcazione di Noè. *Gli animali salirono sull'arca.*
- Sepolcro monumentale. *Le arche scaligere a Verona.*
- Arca dell'Alleanza. *Conteneva le tavole della Legge.*
Forme
| Aspetto | Forma | Nota |
|---|---|---|
| Genere | femminile | l'arca |
| Plurale | arche | con h per il suono duro |
| Aggettivo | arcano | segreto, misterioso |
| Falso parente | arcata | viene da arco, non da arca |
| Locuzione | arca di Noè | la nave biblica |
Come si usa nelle frasi
- L'arca di Noè è uno dei racconti più noti della Bibbia.Registro neutro, riferimento culturale.
- Le arche scaligere sono tombe monumentali.Termine storico-artistico.
- Quella soffitta è un'arca di ricordi.Uso figurato, un po' letterario.
Un dettaglio che pochi conoscono
Il nome dell'aggettivo *arcano* è imparentato con *arca*: nel latino *arcanus* significava «chiuso, tenuto nascosto», come ciò che si custodisce in una cassa. Non c'entra invece la parola *arcata*, che deriva da *arco*.
Arca e barca sono la stessa parola?
No: la barca è di origine incerta, già attestata nel latino tardo; l'arca è una cassa. Si somigliano solo per caso.
Perché si dice «arca di scienza»?
È un modo di dire per una persona molto istruita: l'arca custodisce un grande sapere, come un forziere.