Alfa: la prima lettera greca e i suoi molti usi
Alfa è la prima lettera dell'alfabeto greco. Per estensione indica il principio di qualcosa e, in etologia, l'individuo dominante del gruppo.
Alfa è la prima lettera dell'alfabeto greco, e la parola «alfabeto» nasce proprio dall'unione di *alfa* e *beta*. Dire «dall'alfa all'omega» significa dall'inizio alla fine, perché l'omega è l'ultima lettera. Per approfondire, vedi omega e beta.
- Prima lettera greca (Α, α). *Alfa, beta, gamma.*
- Principio di qualcosa. *Alfa e omega della questione.*
- Individuo dominante di un branco. *Il lupo alfa guida il gruppo.*
- Particella o raggio in fisica. *Le particelle alfa sono nuclei di elio.*
Forme
| Uso | Forma | Esempio |
|---|---|---|
| Sostantivo | l'alfa | Femminile, a volte maschile. |
| Plurale | invariabile | Le alfa e le beta. |
| Aggettivo | alfa (invariabile) | Maschio alfa, raggi alfa. |
| Simbolo | Α, α | Maiuscola e minuscola greca. |
| Derivato | alfabeto | dall'unione di alfa e beta |
Come si usa nelle frasi
- Il maschio alfa del branco difende il territorio.Linguaggio dell'etologia, oggi anche gergale.
- Il progetto è ancora in versione alfa.Informatica: prima fase di prova di un software.
- Conosco la storia dall'alfa all'omega.Locuzione colta, registro formale.
Un dettaglio che pochi conoscono
Alfa viene dal fenicio *aleph*, che significava «bue». La nostra A, capovolta, ricorda ancora la testa di un bue con le sue corna. Anche il marchio automobilistico Alfa Romeo nasce da un acronimo: A.L.F.A., «Anonima Lombarda Fabbrica Automobili».
Alfa è maschile o femminile?
Di solito femminile: «una alfa maiuscola». Nell'uso scientifico si trova anche al maschile.
Che cos'è la versione alfa di un programma?
È la prima prova interna di un software, prima della versione beta aperta a pochi utenti esterni.