Que veut dire « vœu » ? Souhait, promesse et meilleurs vœux
Un vœu est un souhait qu'on exprime pour soi ou pour autrui ; c'est aussi une promesse solennelle faite à Dieu ou à soi-même.
En janvier, on présente ses vœux à tout le monde ; devant une bougie d'anniversaire, on fait un vœu en silence. Le mot oscille entre l'espoir et l'engagement. Un vœu peut être un rêve ou un serment, selon qu'on l'espère ou qu'on le promet.
- Souhait qu'on forme pour quelqu'un. *Tous mes vœux de bonheur.*
- Désir intime, espoir. *Fais un vœu avant de souffler les bougies.*
- Promesse solennelle, notamment religieuse. *Les moines prononcent des vœux.*
- Avis exprimé par une assemblée sans valeur obligatoire. *Le conseil a adopté un vœu.*
Formes et emplois
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un vœu | un vœu secret |
| Pluriel | des vœux | pluriel en -x |
| Locution | vœu pieux | souhait irréaliste |
| Locution | faire vœu de | faire vœu de silence |
| Formule | meilleurs vœux | carte de nouvel an |
Exemples
- Je vous présente mes meilleurs vœux pour la nouvelle année.Formule de politesse, de janvier jusqu'à la fin du mois environ.
- Réduire les impôts sans couper les dépenses, c'est un vœu pieux.« Vœu pieux » est aujourd'hui ironique.
- Elle a fait vœu de ne plus jamais fumer.Registre soutenu : promesse ferme.
Écrire œ
- Vœu s'écrit avec la ligature œ (o et e collés), comme *cœur*, *sœur* ou *œuf*.
- En majuscules : VŒU. Écrire « voeu » est toléré quand le clavier ne permet pas la ligature.
- Le mot vient du latin *votum*, « promesse faite aux dieux », d'où aussi *vote* et *dévot*.
- Le pluriel en -x suit la règle des noms en *-eu* : *des jeux, des cheveux, des vœux*.
Quelle différence entre vœu et [souhait](/dictionary/souhait) ?
Le souhait est plus léger ; le vœu est plus solennel et peut engager celui qui le prononce.
Jusqu'à quand peut-on présenter ses vœux ?
L'usage les admet jusqu'à la fin de janvier ; certains disent jusqu'à la Chandeleur.