Gaz : le seul mot du dictionnaire inventé à partir du chaos
Un gaz est une substance dont les molécules se déplacent librement et qui occupe tout le volume disponible. Le mot désigne aussi le gaz naturel utilisé pour chauffer et cuisiner.
La plupart des mots ont une histoire lente et anonyme ; gaz, lui, a un inventeur. Au XVIIe siècle, le chimiste flamand Jan Baptist van Helmont a forgé le mot gaz à partir du grec *khaos*.
- État de la matière sans forme ni volume propres. *L'air est un mélange de gaz.*
- Gaz naturel, combustible. *Une cuisinière au gaz.*
- Gaz toxique, de combat. *Le gaz lacrymogène fait pleurer.*
- Gaz intestinaux (familier). *Ce plat donne des gaz.*
- Accélérateur (familier). *Mettre les gaz.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | gaz | Un gaz rare. |
| Pluriel | gaz (invariable) | Des gaz à effet de serre. |
| Adjectif | gazeux, gazeuse | Une eau gazeuse. |
| Verbe | gazer | Familier : ça gaze ? |
| Nom | gazoduc | Un gazoduc traverse la mer. |
En contexte
- Il y a de l'eau dans le gaz entre eux.Familier : une dispute se prépare.
- Pleins gaz vers la plage !Familier : à toute vitesse.
- Ça gaze ?Familier et un peu daté : « ça va ? ».
Du chaos au gaz
Van Helmont cherchait un nom pour les vapeurs invisibles qui se dégagent de la combustion ou de la fermentation. Il s'est inspiré du grec *khaos*, l'espace informe des origines, en le prononçant à la flamande, où le g se prononce comme un son guttural proche du *kh*. Le mot a ensuite voyagé dans toute l'Europe : *gas* en anglais, *Gas* en allemand. L'oxygène est un gaz, tout comme le dioxyde de carbone, et le gaz naturel reste une source d'énergie majeure.
Gaz prend-il un s au pluriel ?
Non : le mot se termine déjà par z, il est invariable. On écrit « des gaz ».
Quelle différence entre gaz et vapeur ?
La vapeur est un gaz issu d'une substance normalement liquide ou solide à température ambiante, comme la vapeur d'eau.