Vertige : quand tout tourne autour de soi
Le vertige est une sensation de perte d'équilibre où l'on a l'impression que tout tourne autour de soi ; c'est aussi la peur ressentie face au vide.
Le vertige vient du latin *vertigo*, de *vertere*, « tourner ». Le mot dit bien la sensation : le sol semble pivoter, la tête chavire. Le vertige n'est pas toujours une peur : c'est d'abord une illusion de mouvement. On l'éprouve en haut d'une falaise, mais aussi en se levant trop vite.
- Sensation de rotation et de déséquilibre. *Il a des vertiges le matin.*
- Malaise ressenti face au vide. *Avoir le vertige sur un balcon.*
- Trouble, ivresse de l'esprit (figuré). *Le vertige du succès.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un vertige | nom masculin |
| Pluriel | des vertiges | fréquent en médecine |
| Adjectif | vertigineux, vertigineuse | qui donne le vertige |
| Adverbe | vertigineusement | de façon extrême |
| Médecine | l'acrophobie | peur pathologique des hauteurs |
Exemples
- J'ai le vertige, je ne monte pas à l'échelle.*Avoir le vertige* : craindre les hauteurs.
- Les prix ont augmenté de façon vertigineuse.Sens figuré très courant.
- Elle souffre de vertiges depuis son otite.Usage médical : un symptôme à signaler.
Vertige et peur du vide
- Vertige vrai — illusion que l'on tourne ou que tout tourne ; il vient souvent de l'oreille interne.
- Peur du vide — ce que l'on appelle couramment *avoir le vertige* en hauteur.
- Acrophobie — peur intense et durable des hauteurs, qui peut handicaper.
- Vertigo — titre d'un film d'Hitchcock (1958), sorti en France sous le nom *Sueurs froides*.
Pourquoi a-t-on le vertige en se levant trop vite ?
La pression sanguine baisse un instant et le cerveau reçoit moins de sang ; on parle d'hypotension orthostatique.
Vertige ou étourdissement ?
L'étourdissement est une sensation de tête légère ; le vertige implique une impression de rotation.