Ampleur : quand un phénomène prend de la place
L'ampleur désigne la largeur généreuse d'une chose, en particulier d'un vêtement, et surtout l'importance ou l'étendue d'un phénomène.
L'ampleur est d'abord une affaire de tissu : une jupe qui a de l'ampleur flotte autour des jambes. Le mot est ensuite passé aux événements, aux crises, aux succès. Mesurer l'ampleur d'un phénomène, c'est chercher jusqu'où il s'étend. C'est un mot de journaliste, d'économiste et de couturier à la fois.
- Largeur généreuse d'un vêtement ou d'un objet. *Cette robe manque d'ampleur aux hanches.*
- Importance, étendue d'un phénomène. *Personne n'avait prévu l'ampleur de la crise.*
- Richesse, puissance (d'une voix, d'un style). *Le chanteur a une voix d'une belle ampleur.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | une ampleur | nom féminin |
| Pluriel | des ampleurs | rare |
| Adjectif | ample | large, abondant |
| Adverbe | amplement | largement, suffisamment |
| Verbe | amplifier | rendre plus grand |
Exemples
- Le mouvement a pris de l'ampleur en quelques jours.Prendre de l'ampleur : grandir, s'étendre ; tournure très courante.
- Une catastrophe d'une ampleur inédite.« D'une ampleur » + adjectif : registre de la presse.
- Le tailleur a donné de l'ampleur aux manches.Sens concret, vocabulaire de la couture.
Ampleur ou amplitude ?
- Ampleur : importance, étendue, au sens général. *L'ampleur des dégâts.*
- Amplitude : écart entre deux valeurs extrêmes, terme scientifique. *L'amplitude d'une onde, l'amplitude thermique.*
- Les deux viennent du latin *amplus*, « large, vaste ».
- On évitera donc « l'amplitude des dégâts » : on parle de leur ampleur.