Tsar : un empereur dont le nom vient de César
Le tsar était le titre des souverains de Russie de 1547 à 1917, et de certains souverains slaves comme ceux de Bulgarie et de Serbie ; au figuré, c'est un responsable tout-puissant dans un domaine.
Le tsar est l'empereur de Russie, souverain absolu jusqu'à la révolution de 1917. Le mot désigne aussi, dans la presse, un responsable chargé de tout un secteur. Derrière le tsar se cache, de bouche en bouche, le nom de Jules César.
- Souverain de l'ancienne Russie. *Pierre le Grand fut tsar avant de se proclamer empereur.*
- Titre de certains rois slaves (Bulgarie, Serbie). *Le dernier tsar de Bulgarie, Siméon II, devint Premier ministre.*
- Au figuré, personne qui contrôle un domaine. *Le nouveau tsar de l'énergie a été nommé.*
Formes et famille
| Forme | Exemple | Remarque |
|---|---|---|
| Nom masculin | un tsar | t et s prononcés |
| Pluriel | des tsars | s régulier |
| Féminin | une tsarine | épouse ou souveraine |
| Fils | un tsarévitch | héritier |
| Adjectif | tsariste | du régime des tsars |
Exemples
- La famille du dernier tsar fut exécutée en 1918.Nicolas II et les siens, à Iekaterinbourg.
- La Russie tsariste s'étendait jusqu'au Pacifique.*Tsariste* qualifie le régime, pas seulement la personne.
- Le président a nommé un tsar de la lutte antidrogue.Calque journalistique de l'anglais *czar*.
De Caesar à tsar
- Origine : du vieux slave *cěsarĭ*, issu du latin *Caesar*, nom de famille de Jules César devenu titre impérial.
- Même racine : l'allemand *Kaiser* vient aussi de *Caesar*. César a donc donné deux titres d'empereurs.
- Graphies : *tsar* est la forme usuelle en français ; *czar* et *tzar* sont anciennes ou influencées par d'autres langues.
- Le titre est plus élevé que celui de roi : il affirmait l'héritage des empereurs romains et byzantins.
Faut-il écrire tsar, tzar ou czar ?
*Tsar* est la graphie recommandée en français moderne ; les deux autres restent compréhensibles mais vieillies.
Quand le dernier tsar russe a-t-il régné ?
Nicolas II a régné de 1894 à son abdication en mars 1917.