Le bêta, lettre grecque devenue version d'essai et petit nigaud
Bêta est la deuxième lettre de l'alphabet grec (Β, β) ; le mot désigne aussi une version d'essai d'un logiciel et, familièrement, une personne un peu sotte.
Le bêta suit l'alpha dans l'alphabet grec, et c'est de leur union qu'est né le mot *alphabet*. Deux lettres grecques ont suffi à nommer toutes les autres. Avec le gamma, il sert aussi aux physiciens.
- Deuxième lettre de l'alphabet grec. *Le bêta majuscule ressemble à notre B.*
- Version d'essai d'un logiciel ou d'un jeu. *Le jeu est encore en bêta.*
- Type de rayonnement radioactif. *Le rayonnement bêta est arrêté par une feuille d'aluminium.*
- Personne un peu niaise (familier, affectueux). *Gros bêta, tu as oublié tes clés !*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Majuscule / minuscule | Β, β | lettre grecque |
| Nom (personne) | un bêta, une bêtasse | familier |
| Pluriel | des bêtas | pluriel régulier |
| Composé | bêta-bloquant | médicament du cœur |
| Composé | bêtacarotène | pigment orange (carotte) |
Dans des phrases
- Inscris-toi pour tester la bêta ouverte.Vocabulaire du jeu vidéo et de l'informatique.
- Ne fais pas le bêta, viens avec nous.Familier, affectueux plutôt qu'insultant.
- Le médecin lui a prescrit un bêta-bloquant.Registre médical.
Deux mots qui se croisent
Le *bêta* familier (« niais ») ne vient pas de la lettre grecque mais de *bête*, dont il est un diminutif plaisant ; son féminin est *bêtasse*. La lettre, elle, vient du phénicien *beth*, « maison ». En grec ancien, elle se prononçait *b* ; en grec moderne, elle se prononce *v*. Le mot *alphabet* est formé de *alpha* + *bêta*, comme si l'on disait « l'ABC ».
La version bêta est-elle fiable ?
Elle est fonctionnelle mais encore en test : on s'attend à des bogues. Elle suit la version *alpha*, plus expérimentale.
« Bêta » est-il une insulte ?
C'est familier et plutôt gentil, souvent dit à un enfant ou à un proche ; on évite pourtant de l'employer avec un inconnu.