Terrain : sol, parcelle, stade et réalité concrète
Un terrain est une étendue de sol, considérée pour son relief, sa nature ou son usage : parcelle à bâtir, espace de sport, zone de combat. Au figuré, c'est le domaine concret de l'action.
Le terrain est d'abord un morceau de sol, mais le mot a pris bien d'autres sens. Aller sur le terrain, c'est quitter les bureaux pour voir la réalité en face. Sportifs, soldats, journalistes et géologues l'emploient chacun à leur manière.
- Étendue de sol, considérée pour sa nature ou son relief. *Un terrain marécageux.*
- Parcelle de terre destinée à la construction ou à la culture. *Ils ont acheté un terrain pour bâtir.*
- Espace aménagé pour un sport. *Les joueurs entrent sur le terrain.*
- Lieu réel d'une action, par opposition au bureau. *Une enquête de terrain.*
Formes et emplois
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | masculin | un terrain plat |
| Pluriel | terrains | des terrains agricoles |
| Locution | terrain vague | terrain inoccupé en ville |
| Locution | tout-terrain | un véhicule tout-terrain |
| Locution | homme de terrain | personne d'action, d'expérience |
En situation
- Le match a été reporté : le terrain est inondé.Sens sportif.
- Avant de négocier, il faut tâter le terrain.Expression : sonder les intentions avec prudence.
- Au Québec, on a acheté un terrain au bord du lac.Sens de parcelle, commun à toute la francophonie.
Expressions de terrain
- Tâter le terrain : s'informer prudemment avant d'agir.
- Gagner / perdre du terrain : progresser ou reculer.
- Être sur son terrain : traiter d'un sujet que l'on maîtrise.
- Terrain d'entente : point d'accord entre adversaires.
- Le mot vient du latin *terrenum*, « fait de terre ».
Terrain ou sol : quelle nuance ?
Le sol est la surface sur laquelle on marche ; le terrain est une étendue considérée pour un usage ou une qualité.
Que veut dire « terrain glissant » ?
Au propre, un sol où l'on risque de tomber ; au figuré, une situation délicate.