Que veut dire « talent » ? D'une pièce d'or au don
Le talent est une aptitude naturelle ou acquise à réussir dans un domaine ; le mot désigne aussi une personne douée et, dans l'Antiquité, une unité de poids et de monnaie.
Talent vient du grec *talanton*, « plateau de balance », puis unité de poids et somme d'argent considérable. Le sens de « don » est né d'une parabole de l'Évangile où un maître confie des talents, c'est-à-dire des pièces d'argent, à ses serviteurs.
- Aptitude remarquable. *Elle a un vrai talent pour le dessin.*
- Personne douée. *Ce club recrute de jeunes talents.*
- Unité antique de poids ou de monnaie. *Un talent d'argent valait une fortune.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Singulier | talent | nom masculin |
| Pluriel | talents | des talents cachés |
| Adjectif | talentueux | talentueuse |
| Adverbe | talentueusement | rare |
| Synonyme | don | plus inné |
Exemples
- Il a du talent, mais il manque de travail.Opposition classique talent / effort.
- Ce concours révèle de nouveaux talents.Sens de « personne douée », très courant dans les médias.
- Elle a le talent de tout compliquer.Ironique : une aptitude fâcheuse.
La parabole des talents
Dans l'Évangile selon Matthieu, un maître confie à ses serviteurs cinq, deux et un talent. Les deux premiers les font fructifier ; le troisième enterre le sien et se fait blâmer. Les lecteurs y ont vu une leçon sur les dons reçus de Dieu, qu'il faut exploiter. Dès le Moyen Âge, *talent* glisse ainsi de la monnaie vers l'aptitude. Le génie va plus loin encore : c'est un talent hors du commun.
Talent ou don : quelle différence ?
Le don est inné ; le talent peut se cultiver et se mesure à ce qu'on en fait. Le mérite tient, lui, à l'effort.
Peut-on dire « un talent » pour une personne ?
Oui, l'usage est entré dans la langue courante : *les jeunes talents du cinéma*.