Que signifie « brèche » ? De la muraille aux expressions
Une brèche est une ouverture faite dans un mur, une haie ou une défense ; au figuré, c'est une faille par laquelle on peut attaquer ou qui affaiblit un ensemble.
La brèche naît souvent de la force : un boulet, une crue ou un coup de bélier ouvre le mur. Les assaillants s'y engouffrent. Dans une défense, une seule brèche suffit à tout faire tomber.
- Ouverture dans un mur, un rempart, une clôture. *Les soldats entrèrent par la brèche.*
- Au figuré, point faible, faille. *Une brèche dans le système de sécurité.*
- Entaille dans une crête montagneuse. *La brèche de Roland domine le cirque de Gavarnie.*
- En géologie, roche faite de fragments soudés. *Un dallage en brèche rose.*
Formes
| Forme | Exemple | Remarque |
|---|---|---|
| Nom féminin | une brèche | accent grave |
| Pluriel | des brèches | régulier |
| Synonyme | une faille | fissure, point faible |
| Expression | battre en brèche | attaquer, contester |
| Expression | être sur la brèche | toujours en action |
Exemples
- Elle est sur la brèche depuis six heures du matin.Être sans cesse actif, sur le pont ; registre courant.
- Ce rapport bat en brèche les idées reçues.Contester point par point, ruiner un argument.
- Une brèche de données a exposé des milliers de comptes.Calque de l'anglais *breach* ; on dit plutôt *fuite* ou *violation de données*.
Origine et légende
*Brèche* vient d'un mot germanique apparenté à l'allemand *brechen*, « briser ». Dans les Pyrénées, la brèche de Roland porte le nom du héros de la Chanson de Roland : selon la légende, il l'aurait taillée d'un coup d'épée en tentant de briser Durandal. Le mot voisin faille évoque plutôt une fracture naturelle.
Brèche et faille, quelle différence ?
La brèche est une ouverture, souvent provoquée ; la faille est une fissure, souvent naturelle ou cachée.
Pourquoi « être sur la brèche » ?
Les défenseurs d'une place assiégée se tenaient sur la brèche, à l'endroit le plus exposé, sans répit.