Que signifie « suspect » ? Doute, soupçon et enquête
Suspect qualifie ce qui inspire de la méfiance ou du soupçon. Comme nom, un suspect est une personne que l'on soupçonne d'avoir commis une infraction.
Le mot suspect est un pilier des romans policiers. Un suspect n'est pas un coupable : c'est quelqu'un dont on doute. L'adjectif sert aussi pour un bruit, une odeur ou un colis.
- Qui éveille le soupçon (adjectif). *Un colis suspect a été signalé.*
- Personne soupçonnée d'un délit (nom). *Le suspect a été placé en garde à vue.*
- Douteux, de qualité incertaine. *Ce poisson a une odeur suspecte.*
- Suspect de : soupçonné de. *Il est suspect de complicité.*
Genre et nombre
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Masculin singulier | suspect | un individu suspect |
| Féminin singulier | suspecte | une attitude suspecte |
| Masculin pluriel | suspects | les suspects |
| Verbe | suspecter | On le suspecte de vol. |
| Nom voisin | soupçon | un soupçon fondé |
En contexte
- Deux suspects ont été interpellés.Vocabulaire de la presse et de la [police](/dictionary/police).
- Je trouve son silence suspect.Adjectif : éveille la méfiance.
- Le suspect principal a un alibi solide.La prononciation hésite entre [syspɛ] et [syspɛkt] ; les deux sont admises.
La loi des suspects
Suspect vient du latin *suspectus*, participe de *suspicere*, « regarder de bas en haut », d'où « soupçonner ». En France, la loi des suspects du 17 septembre 1793, pendant la Terreur, permettait d'arrêter quiconque était jugé hostile à la Révolution. Aujourd'hui, la présomption d'innocence s'applique : tant que l'enquête n'a pas abouti, le suspect reste présumé innocent.
Suspect ou suspicieux ?
Suspect : qui inspire le doute ; suspicieux : qui éprouve le doute. Un regard suspicieux se pose sur un individu suspect.
Peut-on être suspect sans être accusé ?
Oui : l'accusation est une étape judiciaire ultérieure.