Que signifie « sueur » ?
La sueur est le liquide salé que la peau produit pour refroidir le corps, notamment sous l'effet de la chaleur, de l'effort ou de la peur.
La sueur est le système de climatisation du corps : en s'évaporant, elle emporte la chaleur. Gagner son pain « à la sueur de son front », c'est le gagner par le travail, sans rien devoir à personne. Le mot évoque donc autant la fatigue que le mérite.
- Liquide sécrété par les glandes de la peau. *Il avait le visage couvert de sueur.*
- Au figuré, travail pénible, effort. *Cette maison, c'est le fruit de notre sueur.*
- Sueurs froides : peur intense (pluriel). *Ce virage verglacé m'a donné des sueurs froides.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | la sueur | nom féminin |
| Pluriel | des sueurs | surtout « sueurs froides » |
| Verbe | suer | il sue, il a sué |
| Nom | sudation | terme médical |
| Adjectif | en sueur | locution : trempé de sueur |
Exemples
- Après le match, les joueurs étaient en sueur.« En sueur » s'emploie comme un adjectif invariable.
- Cette panne d'ordinateur m'a donné des sueurs froides.Registre familier ; souvent au passé composé.
- Ça me fait suer, cette histoire !Familier : « faire suer » = ennuyer, agacer.
Expressions et origine
- À la sueur de son front : par son propre travail ; l'expression vient de la Genèse.
- Suer sang et eau : se donner énormément de mal.
- Suer à grosses gouttes : transpirer abondamment.
- Le mot vient du latin *sudor*, que l'on retrouve dans *sudation* et *sudorifique*.
Sueur ou transpiration ?
La transpiration est le phénomène ; la sueur est le liquide produit. Dans l'usage courant, on les emploie souvent l'un pour l'autre.
La sueur sent-elle mauvais ?
Non, elle est presque inodore ; l'odeur vient des bactéries de la peau qui la décomposent.