Sublime ou superbe ? Le plus haut degré du beau
Sublime qualifie ce qui est d'une beauté ou d'une grandeur exceptionnelle, qui élève l'esprit ; employé comme nom, le sublime désigne cette grandeur en art ou en morale.
Sublime est un adjectif qu'on emploie aujourd'hui pour un plat ou une robe, mais qui a longtemps été réservé aux plus hautes émotions. Le sublime, pour les classiques, n'était pas le joli : c'était ce qui nous dépasse et nous saisit. Il s'oppose au médiocre comme au ridicule.
- D'une beauté ou d'une grandeur exceptionnelle. *La vue depuis le col est sublime.*
- Moralement très élevé. *Un dévouement sublime.*
- Nom masculin : le sublime, ce qui atteint la plus haute grandeur. *Du sublime au ridicule, il n'y a qu'un pas.*
Formes
| Forme | Exemple | Remarque |
|---|---|---|
| Masculin | un paysage sublime | même forme au féminin |
| Féminin | une voix sublime | épicène |
| Pluriel | des nuits sublimes | + s |
| Adverbe | sublimement | rare, soutenu |
| Verbe | sublimer | transformer en mieux ; en chimie, passer de solide à gaz |
En contexte
- Tu es sublime dans cette robe.Compliment courant, un peu plus fort que « magnifique ».
- Du sublime au ridicule, il n'y a qu'un pas.Mot attribué à Napoléon, souvent cité.
- Le chef sublime les légumes de saison.Verbe « sublimer » : révéler le meilleur, langue de la gastronomie.
Du latin à la Sublime Porte
- Origine : latin *sublimis*, « élevé, qui va en haut ».
- Littérature : en 1674, Boileau traduit le *Traité du sublime* attribué à Longin, qui fixe le sens esthétique du mot.
- Histoire : la *Sublime Porte* désignait le gouvernement de l'Empire ottoman.
- Nuance : superbe insiste sur l'éclat visible, sublime sur l'élévation ; voir aussi beauté.
Sublime prend-il un e au masculin ?
Oui, toujours : c'est un adjectif épicène, identique aux deux genres.
Que veut dire « sublimer » en psychologie ?
Chez Freud, c'est détourner une pulsion vers une activité valorisée, comme l'art.