La souche, ce qui reste et d'où tout repart
La souche est la partie d'un arbre qui reste en terre après qu'on l'a coupé. Au figuré, c'est l'origine d'une famille ou d'une lignée, et en biologie une population de micro-organismes de même origine.
Quand on abat un arbre, il reste la souche, avec ses racines. Elle semble morte, mais beaucoup d'essences y font repousser des rejets. La souche, c'est ce qui reste quand on a tout coupé, et ce qui permet de recommencer.
- Partie du tronc et des racines restée en terre. *Il a arraché la souche du vieux pommier.*
- Origine d'une lignée. *Une famille de vieille souche bretonne.*
- En biologie, population de microbes issus d'un même ancêtre. *Une nouvelle souche du virus de la grippe.*
- Partie d'un carnet qui reste après qu'on a détaché le ticket. *Gardez la souche du chèque.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | une souche | nom féminin |
| Pluriel | des souches | régulier |
| Verbe | dessoucher | enlever les souches |
| Objet | le carnet à souches | talons conservés |
| Locution | faire souche | avoir une descendance |
Exemples
- Après sa journée, il a dormi comme une souche.Familier : dormir profondément, sans bouger.
- Ces émigrés ont fait souche au Canada.« Faire souche » : s'installer et avoir des descendants.
- On dit au Québec « Québécois de souche » pour les descendants des colons français.Expression courante, parfois débattue car elle peut exclure.
« De souche » : une expression à manier avec soin
L'expression de souche indique une ascendance ancienne dans un lieu : *un Parisien de souche*. Appliquée à une nationalité (*Français de souche*), elle est devenue sensible, car elle sous-entend qu'il y aurait des citoyens plus authentiques que d'autres. Sur le plan de l'histoire du mot, *souche* serait d'origine gauloise.
Souche et racine, quelle différence ?
La racine est sous terre ; la souche est la base du tronc avec ses racines, ce qui reste visible après la coupe.
Qu'est-ce qu'une souche virale ?
Un ensemble de virus issus d'une même origine, avec des caractères communs ; on parle aussi de *variant*.