Sofa ou canapé ? Un siège venu d'Orient
Un sofa est un siège long et rembourré, avec dossier et accoudoirs, où plusieurs personnes peuvent s'asseoir ou s'allonger. Le mot est presque synonyme de canapé.
Le sofa est un meuble de salon où l'on s'assoit à plusieurs, ou sur lequel on s'allonge. Le mot sonne un peu plus ancien ou plus élégant que canapé. Avant d'être un meuble européen, le sofa était une estrade couverte de coussins dans les palais d'Orient.
- Siège long rembourré à dossier et accoudoirs. *Ils regardent un film sur le sofa.*
- Lit de repos bas, à l'orientale (vieilli). *Le sultan recevait assis sur son sofa.*
Formes et mots proches
| Mot | Genre | Remarque |
|---|---|---|
| sofa | masculin | pluriel : des sofas |
| canapé | masculin | mot le plus courant en France |
| divan | masculin | sans dossier à l'origine |
| méridienne | féminin | un seul accoudoir relevé |
| causeuse | féminin | petit canapé à deux places |
Dans des phrases
- Il s'est endormi sur le sofa.Registre courant, légèrement soutenu en France.
- On a acheté un sofa trois places.Au Québec, *sofa* et *divan* sont très employés.
- Le chat a griffé le sofa.On dit *sur le sofa*, comme *sur le canapé*.
Un voyage de l'arabe au français
Le mot vient de l'arabe *ṣuffa*, « banquette, estrade », passé par le turc avant d'arriver en français au XVIe siècle, d'abord dans les récits de voyage en Orient. Aujourd'hui, en France, *canapé* domine dans le commerce, tandis que *sofa* garde une nuance rétro. Au Québec, *sofa* reste un mot tout à fait ordinaire.
Quelle différence entre sofa et canapé ?
Dans l'usage actuel, presque aucune. *Canapé* est le terme le plus courant en France ; *sofa* paraît plus littéraire ou plus ancien.
Le mot sofa est-il anglais ?
Non. L'anglais l'a emprunté lui aussi ; il vient de l'arabe par le turc.